L'ombra della dea Bastet
(Titolo originale - The shadow of the cat)

Ritorno in Egitto

Il Tempio di Bastet

Tomb Raider I Gold
L'ombra della Dea Bastet e Un Lavoro da finire
(The shadow of the Cat - Unfinished Business)

Quattro livelli per i nostalgici

Unfinished Business, così si chiama questo gioco che aggiunge praticamente quattro livelli a Tomb Raider I. In realtà sono due livelli in Egitto dal nome "L'ombra del Gatto" e altri due in ambientazione Atlantidea, che danno il nome al CD.

L'idea di quattro livelli aggiuntivi, una sorta di ritorno sui luoghi (del delitto?), non sempre è una buona idea. Infatti, per quanto alla Core si siano sforzati stupirci, e pur ritrovando le ambientazioni a noi familiari, con locazioni ampie e - udite udite - con il cielo stellato, portare in fondo questi livelli lascia alla fine un po' di amaro in bocca. Proprio perchè non c'è una storia precisa che li supporta e i finali sono bruschi, senza filmati o qualcosa di veramente conclusivo. Niente a che vedere con TR II Gold che invece presenta episodi suggestivi e ben confezionati. Ma ne parleremo a suo tempo.

Anche aiutandoci con l'introduzione che possiamo leggere nel libretto allegato al CD, prodotto soltanto in inglese, non ne sappiamo molto di più.

Per quanto riguarda "The Shadow of the Cat", leggiamo: Lara ritorna a Khamoon per scoprire il segreto della statua del gatto (la dea Bastet) bella e misteriosa. Infatti, questa statua, incontrata nel livello "La Città di Khamoon", le ha suscitato una serie di ipotesi tali da convincerla a ritornare in quei luoghi.
Se nel frattempo le rovine si fossero allagate? E se la statua nascondesse davvero un sepolcro, una tomba, magari dedicata alla leggendaria dea Bastet, la Dea-gatto? La Core ha così sviluppato una nuova storia con un motivo dominante: il gatto. Lo troviamo sulle decorazioni murarie, nei geroglifici, troviamo statue disseminate in molti punti e qualche gatto vivo e cresciutello non proprio amichevole. Nuovi enigmi, alcuni basati sull'interpretazione egizia delle nove vite del gatto. Tanto per capire che non avrai molta fortuna nella camera di Seth.

In realtà, le ambientazioni di questi livelli presentano simpatici riferimenti al genere felino, fino ad una stanza dove i bassorilievi sono addirittura in movimento, gattoni in corsa. Carina anche la parte esterna del primo livello (vi ho detto del cielo stellato) dove con un po' di ingegno si può "fuggire" dal percorso per esplorare i limiti del gioco... senza spingersi troppo in là, pena la morte istantanea.

Un po' più chiara la trama dei secondi due livelli, meno belli e un po' noiosi. Anche per Unfinished Business, leggiamo il libretto:
Due livelli per esperti che ci mostrano il drammatico ritorno di Lara ad Atlantide. Lara (ma non ci dicono come) ha scoperto i resti di una costruzione atlantidea (nel libretto viene chiamata aliena ma in realtà è abitata dalle creature che abbiamo conosciuto in Atlantide), che potrebbe contenere un nido, un vivaio di queste creature. Lara si è messa in testa di sterminarle totalmente prima che infestino l'umanità. (Ah, Lara!).
L'idea dietro a "Unfinished Business", ci spiega il libretto, era di creare un finale alternativo a TR I dove Lara si trovasse a fronteggiare un orda pressochè soverchiante di creature atlantidee nella difesa del loro territorio. Un territorio-trappola per una sfida da duri intesa proprio come continuazione del livello "Atlantide" del gioco originale. Livelli costruiti con un'architettura coerente e con percorsi che rendono l'idea che qualcosa di importante sia lì protetto, offrendo al giocatore segnali di pericolo tali da fronteggiare con le giuste scelte gli avversari in ogni luogo. Sono state usate molto le trasparenze, quasi ovunque, per dare a questi luoghi chiusi un senso più ampio ma anche per permettere di riconoscere per tempo i mortiferi nemici.

Apprendiamo però alcune simpatiche informazioni su Lara, nell'introduzione, sempre del libretto. Questa ci informa che: Lara Croft, figlia di Lord Henshingly Croft, aristocratica per nascita, fu educata come tale. Dopo aver frequentato le scuole fino all'età di 21 anni, un matrimonio di rango era una sicura possibilità. Ma al ritorno da un vacanza sugli sci, il volo privato che la trasportava precipitò nel cuore delle catene himalayane. Unica superstite, Lara imparò a sopravvivere in un ambiente freddo e ostile, un mondo così lontano dalla sua protetta educazione. Due settimane più tardi riuscì a raggiungere il villaggio di Tokakeriby forte di un esperienza che l'avrebbe segnata per sempre. Incapace di rimanere nella claustrofobica e soffocante atmosfera dell'alta e buona società inglese, capì ciò che veramente voleva fare della sua vita in quei momenti trascorsi in solitudine. Negli otto anni successivi acquisì una profonda conoscenza delle antiche civiltà di tutto il mondo. La sua famiglia ben presto prese le distanze da quella che era diventata ai loro occhi un figliol-prodigo, e lei si mise a scrivere per procurarsi e finanziarsi delle spedizioni archeologiche. Divenne famosa per aver scoperto diversi siti archeologici di notevole interesse e si fece un nome pubblicando guide di viaggio ma anche attraverso l'eco dei giornali che riportavano i suoi successi e ritrovamenti archeologici.

Che dire... che sicuramente la biografia di Lara è stata poi più volte rivista e riadattata alle necessità commerciali ma, questa prima versione ha sicuramente tracciato la personalità della nostra eroina.

Passerò senza ulteriore indugio ai percorsi di Tomb Raider I Gold, a cominciare dal Ritorno in Egitto

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